OfAll С 2008 года мировая статистика показывает постоянное снижение употребления сахара. Это может быть связано с растущим интересом к здоровому образу жизни, изменениями в предпочтениях питания и осознанием вредного влияния сахара на организм. Многие хотя бы раз пробовали исключить сахар из рациона, и те, кому удалось продержаться несколько дней, знают, насколько сложно устоять перед желанием съесть что-то сладкое. Но почему нас так сильно тянет к сладкому?
Сокращение сахара в рационе помогает уменьшить вес и сохранить здоровье зубов, однако многим приходится столкнуться с неприятными побочными эффектами. Часто возникают головные боли, упадок сил и резкие перепады настроения. Учёные пока не до конца изучили природу этих симптомов, но предполагают, что они связаны с механизмом работы системы вознаграждения в мозге.
Современные производители продуктов активно добавляют сахарозу — вещество, которое получают из свёклы, тростника или мёда, — чтобы сделать еду вкуснее. Помимо улучшения вкусовых качеств, такие добавки оказывают мощное воздействие на мозг, что вызывает дискуссии о существовании зависимости от сахара.
Сладость стимулирует рецепторы во рту, что приводит к высвобождению дофамина, вещества, создающего ощущение удовольствия и успеха. Эта система формирует устойчивую привычку: человек повторяет действия, которые доставляют радость, например, снова ест сладости. Эксперименты на животных показали, что сахар способен активировать мозговую активность, даже если его вкус не ощущается. Достаточно просто подумать о сладком, чтобы появилось желание его съесть.
Учёные из Университета Рокфеллера в США доказали, что сахароза способна изменять структуры мозга, отвечающие за выработку дофамина, а также влиять на эмоции и поведение. Люди, которые начинают отказываться от сахара, часто сталкиваются с как физическими, так и психологическими трудностями: депрессией, неконтролируемым аппетитом, снижением концентрации и повышенной тревожностью. Для организма резкое сокращение сахара становится серьёзным испытанием, и этот процесс сравнивают с отказом от курения.
Причиной таких изменений учёные считают перестройку химического баланса мозга. Дофамин не только регулирует систему вознаграждения, но и влияет на гормоны и такие процессы, как рвота и тошнота. Снижение уровня сахара приводит к уменьшению дофаминового воздействия, что нарушает нормальное функционирование нейронов. Хотя исследования на эту тему пока ограничены, специалисты из Калифорнии доказали, что сахарная зависимость реальна: подростки с ожирением, полностью отказавшиеся от сладких напитков, испытывали схожие симптомы, даже если сокращали потребление сахара лишь на 80 граммов в день.
Биомедик Джеймс Браун в статье для The Conversation утверждает, что побороть сахарную зависимость возможно. Главное — пережить первые несколько недель, а затем употреблять сладкое в небольших количествах, дополняя рацион правильным питанием и регулярными физическими упражнениями.
