OfAll Недавно, в яркий солнечный день на Антарктическом полуострове, круизный лайнер Seabourn Pursuit застрял в морском льду в заливе Ханус. Корабль продолжал двигаться вперед, разрушая лед под своим носом, пока не оказался на несколько сотен метров вглубь замерзшего моря.
250 пассажиров, находившихся на борту, вышли на балконы, чтобы увидеть, что происходит. Но вместо паники, похожей на ту, что произошла с «Титаником», туристы спокойно спустились по трапу и начали прогуливаться по льду. Эта остановка была запланирована заранее и сопровождалась сахарной горкой, на которой стояли бокалы с шампанским для поздравления с прибытием в Антарктиду.
Среди тех, кто наслаждался прогулкой по ледяной поверхности, были Грег и Сусана Мака́рди — пара пенсионеров из Лас-Вегаса. Сусана, работающая неполный рабочий день турагентом, и её муж Грег активно исследуют экзотические направления на протяжении своей пенсии.
Она рассказала, что ее клиенты стали искать более аутентичные и запоминающиеся впечатления, особенно после пандемии Covid-19. «Теперь никто не откладывает свои мечты в долгий ящик… Антарктида находится на вершине их списков желаемого», — добавила она.
Рост числа туристов в Антарктиде начался еще до рестарта после Covid-19, согласно данным Международной ассоциации операторов туризма в Антарктиде (IAATO). Если зимой 2017 года Антарктиду посетило чуть меньше 44 000 туристов, то в этом году число достигло более 122 000. Такой наплыв объясняется тем, что путешествовать в самые холодные регионы Земли стало проще и комфортнее.
Несколько десятилетий назад поездки в Антарктиду проходили на небольших судах, зачастую бывших «ледоколах». Теперь такие условия кажутся далекими от реальности, с роскошными каютами и изысканной кухней.
Тем не менее, с ростом числа туристов появляются и экологические проблемы. Изучение, опубликованное в журнале Nature в 2022 году, показало, что снег в Антарктиде тает быстрее из-за визита туристов. Корабли-операторы осознают ответственность перед окружающей средой и следят за тем, чтобы пассажиры не приносили с собой загрязняющие вещества.
С недавних пор появился новый формат поездок – «круиз только». За последние годы число таких путешественников увеличилось в 500%.
Поездка в Антарктиду предоставляет уникальную возможность увидеть совершенно другой мир — от бесконечных ледников до игривых пингвинов. Возможности посетить этот загадочный континент становятся все более доступными.
