В последние годы наблюдается тревожная тенденция: дети становятся более нервными и раздражительными. По данным Всемирной организации здравоохранения из 45 стран Европы, каждый четвертый подросток в возрасте от 11 до 15 лет сталкивается с проблемами психического здоровья. Молодежь признается, что испытывает постоянное напряжение, трудности с регулированием эмоций и проблемы со сном. Психологи связывают эти явления с активным использованием экранных устройств, таких как смартфоны, планшеты и телевизоры.
Метаанализ 87 исследований показал, что с увеличением времени, проведенного у экранов, ухудшается и поведение детей. Однако многие из этих исследований основывались на наблюдениях и самоотчетах.
Чтобы подтвердить теории о негативном воздействии смартфонов, исследователи из Дании разработали эксперимент. В него вошли 89 семей с 181 ребенком, включая детей от 6 до 17 лет. Семьи были разделены на две группы: первая продолжила обыденную жизнь, вторая в течение двух недель отказалась от всех смартфонов и планшетов, ограничив телевизор до трех часов в неделю или меньше. Причем от гаджетов должны были отказаться не только дети, но и как минимум один родитель, а лучше — оба. Для связи участникам предоставили обычные мобильные кнопочные телефоны.
На стенах домов развесили плакаты с напоминаниями, а семьи получили финансовую компенсацию за эти временные ограничения. Участникам было разрешено использовать экранные медиа на 30 минут в день для планирования встреч, выполнения домашних заданий и других неотложных дел. Эти «пять минут» не учитывались как досуговое время.
Исследование, опубликованное в научном журнале JAMA Network Open Pediatrics, показало, что опросы родителей до и после эксперимента выявили положительные изменения в поведении детей: уменьшение эмоциональных трудностей, снижение конфликтов со сверстниками и большее желание помогать другим. Особенно положительные результаты были замечены у мальчиков, а наибольшие изменения наблюдались у детей в возрасте от 8 до 10 лет. Исследователи предполагают, что различия в реакции могут быть связаны с тем, какой контент используется разными полами и возрастами, и что вмешательство оказалось наиболее эффективным для тех детей, кто больше времени проводит за экранами.