OfAll Ученый из Шотландии Эндрю Свитмен и его коллеги сделали удивительное открытие, исследуя влияние добычи полезных ископаемых на глубоководные зоны океана. Они обнаружили, что кислород образуется на дне океана благодаря химическим реакциям, происходящим без участия живых организмов. Этот феномен получил название «темный кислород».
Исследования проводились на дне Тихого океана, где поверхность покрыта черными округлыми скалами. Измерения показали, что на глубине более 4000 метров уровень кислорода постепенно увеличивается. Сначала ученые подумали, что их приборы могли дать сбой, так как предыдущие исследования в океанских глубинах фиксировали только потребление кислорода. Однако после проверки и использования других методов результаты остались неизменными, что заставило их предположить, что они столкнулись с чем-то необычным.
Для дальнейшего изучения загадки команда собрала образцы полиметаллических конкреций, содержащих редкие металлы, такие как кобальт, марганец и никель. Эти металлы, в частности, используются в производстве аккумуляторов. Исследования показали, что конкреции способны генерировать напряжение до 0,95 В, а при соединении в группы могут достигать 1,5 В, что достаточно для выделения кислорода из воды в процессе электролиза. Таким образом, ученые обнаружили природные «геобатареи».
Ранее считалось, что основным источником кислорода на Земле являются микробные цианобактерии, которые производят его в результате фотосинтеза, используя солнечный свет. Теперь же стало ясно, что кислород может образовываться и в условиях полной темноты на морском дне. Это открытие ставит под сомнение традиционные представления о происхождении аэробной жизни на планете.
