Фильм «Берегись автомобиля» — это комедийный фильм, который столкнулся с множеством трудностей в процессе своего создания. В основе фильма лежит легенда о преступнике, который угонял автомобили у людей, получающих нетрудовые доходы, а затем вырученные деньги жертвовал в детские дома. Режиссером фильма стал Эльдар Рязанов, который первоначально снимал документальные фильмы.
Рязанов и его друг Эмиль Брагинский хотели найти реального человека, попавшего в такую необычную ситуацию, чтобы снять фильм на основе его реальных событий. Однако все их попытки найти такого героя оказались безуспешными, и они поняли, что история вымышленная. Но они решили не отказываться и продолжить работу над сценарием.
Главный герой фильма должен был быть положительным, но необычным персонажем. Режиссеры черпали вдохновение из образов таких известных персонажей как Дон Кихот, Чарли Чаплин и князь Мышкин. Главную роль в итоге получил актер Юрий Никулин. Он не только играл главного героя, но и учился вождению специально для роли.
Однако во время съемок возникли проблемы, так как Никулин был прежде всего циркачом, а не актером кино. Он не мог освободиться от гастролей, и поэтому продолжительность съемок затянулась.
Ситуацию изменило вмешательство А. В. Романова, председателя Комитета по кинематографии. Он пришел к выводу, что фильм может показаться зрителям опасным и спровоцировать их к угону автомобилей. Из-за этого проблемы с графиком съемок были решены, и фильм был закрыт.
Однако Рязанов и Брагинский решили сохранить историю и написать повесть по сценарию фильма. Их работа была опубликована в журнале «Молодая гвардия» в 1964 году. Это дало им возможность предложить киностудиям не только сценарий, но и его экранизацию.
Иннокентий Смоктуновский, известный актер, сначала отказался от роли в фильме из-за занятости. Однако Рязанов не сдавался и отправился к нему на дачу, чтобы убедить его сыграть главную роль. В результате, Смоктуновский согласился, и фильм «Берегись автомобиля» был создан.
Премьера фильма состоялась в 1966 году. Несмотря на некоторые негативные отзывы критиков, фильм получил признание на международных фестивалях и покорил сердца более 30 миллионов зрителей.