Не так страшно: как седые волосы защищают нас от рака кожи

Седые волосы могут играть роль в защите организма от рака кожи, как показало новое исследование японских ученых. Несмотря на общепринятое мнение, что седина ассоциируется с возрастом, первые седые волосы могут появляться уже в возрасте 30-40 лет. Исследование подчеркивает, что серый цвет волос может быть свидетельством механизма самоочистки, который помогает организму избавиться от потенциально раковых клеток.

Седые волосы, по сути, являются волосами, лишенными пигмента. Пигмент в волосяных фолликулах производится стволовыми клетками меланоцитов, которые определяют цвет волос и кожи. В нормальных условиях, эти клетки активируются во время каждого цикла роста волоса, делятся и перемещаются вниз по стержню волоса. Однако с возрастом активность меланоцитов снижается, что приводит к уменьшению выработки меланина, а затем к поседению.

Кто сталкивается с проблемой седины и ее предпосылками

Повреждение ДНК меланоцитов может происходить не только с возрастом, но и под воздействием факторов внешней среды, таких как ультрафиолетовое излучение. Исследование показало, что когда клетки волоса повреждаются, они могут либо погибнуть, либо, сохранив свою активность, начать деление, что потенциально может привести к раку. Исследователи из Токийского университета заключили, что седина — это своего рода сигнал о том, что организм защищается от раковых клеток.

Как исследовались последствия стресса на стволовые клетки

В ходе эксперимента ученые подвергали лабораторных мышей воздействию канцерогенов и UVB-лучей. Результаты показали, что поврежденные стволовые клетки, оставаясь в организме, могут начать активно размножаться, тем самым приводя к развитию меланомы. Профессор Эми Нисимура пояснила, что одной и той же популяции стволовых клеток в зависимости от стресса и окружающей среды может угрожать истощение или наоборот, разрастание. Это меняет восприятие поседения и меланомы как взаимосвязанных процессов.

Что нужно помнить о седине и раке

Следует подчеркнуть, что результаты исследования не означают, что поседение предотвращает рак. Однако изучение особенно активных защитных механизмов у людей, которым рано или сильно седеют волосы, открывает новые горизонты для понимания. Кроме того, исследование показало, что если седые волосы начинают вновь приобретать цвет и становятся темнее, это может указывать на наличие меланомы, поскольку злокачественные клетки способны вызывать репигментацию волос, активируя клетки волосяного фолликула для выработки меланина.