По последним данным, команда исследователей из Кембриджского университета успешно воссоздала лицо неандертальской женщины по имени Шанидар З. Это особенно впечатляюще, учитывая, что череп этой женщины, возрастом 75 000 лет, был найден в различных частях и пришлось собирать его вручную.
Отсутствие полного скелета означало, что ученые не могли однозначно определить пол Шанидар З. Однако, с помощью анализа белков зубной эмали, они сумели сделать это. Затем каждый фрагмент черепа был тщательно просканирован с помощью компьютерной томографии и воссоздан с применением 3D-принтера.
Впоследствии палеоархеологи Адри Кеннис и Альфонс Кеннис придали восстановленному черепу форму, добавив слои мышц и кожи. Исследователь Эмма Помрой отмечает, что воссозданная модель больше напоминает лицо современного человека, чем предыдущие реконструкции неандертальцев.
Она объясняет: «Черепа неандертальцев и современных людей имеют значительные отличия. Например, черепа неандертальцев обладают массивными надбровными дугами, отсутствием подбородка и выступающей средней частью лица, что приводит к более выступающим носам. Однако воссозданное лицо указывает на то, что эти различия могли быть менее ярко выражены в реальной жизни».
Это открытие имеет особое значение, так как позволяет лучше понять, каким образом происходило скрещивание между современными людьми и неандертальцами. Помрой заключает: «Сходства между этой воссозданной моделью и современными людьми дают нам ценную информацию о нашей общей эволюции».