Понятие красоты было многогранным и неоднозначным, и в каждой эпохе существуют свои представления об идеале женской внешности. Социальные тренды и стандарты, однако, менялись со временем, и в Советском Союзе не было исключением.
Начнем с раннего периода СССР, когда послевоенное восстановление и строительство социализма требовали практичности и экономии. В таких условиях идеалом женской красоты была сильная и работоспособная женщина, которая могла в полной мере участвовать в построении нового общества. Физическая выносливость, простота в одежде и отсутствие излишнего украшения стали важными чертами «советской красоты».
Со временем, с развитием индустриализации и улучшением экономического положения, образ женщины-труженицы начал меняться. В 50-х и 60-х годах модным стало более женственное и элегантное представление о красоте. Женщины начали стараться выглядеть ухоженными, модными и аккуратными. При этом полнота и крепкое тело не считались зазорными. Каждый год проходили парады физкультурников, на работе часто делали перерывы на «производственную гимнастику», а дома практически в каждой семье спортивные снаряды, лыжи, гантели.
С приходом более свободных и либеральных 70-х годов женская красота стала более экспрессивной. На передний план вышла идея, что каждая женщина может быть красивой по-своему и выражать свою уникальность. Что касается причесок, то прогрессивные советские женщины стриглись «под мальчика». Короткие стрижки были удобнее, актуальнее и требовали меньше ухода. Хитом была химическая завивка. Косы в основном носили школьницы.
В 80-х и 90-х годах произошла значительная трансформация в моде и представлении о красоте. В массовой культуре стали популярными идеалы супермоделей с длинными и стройными ногами, облегающими нарядами и акцентом на сексуальности. Известные иконические модели, такие как Синди Кроуфорд и Наоми Кэмпбелл, стали символами этой эпохи. Модные наряды нередко женщины шили и вязали себе сами, так как не все можно было «достать».