Исключительный случай: самка белого медведя усыновила медвежонка

Канадские ученые зафиксировали редкий случай в дикой природе: самка белого медведя усыновила чужого медвежонка и заботится о нем вместе со своим родным детенышем. Информация об этом необычном событии появилась в Guardian.

Что произошло?

Весной исследователи из организации Polar Bears International впервые надели GPS-ошейник на самку белого медведя, принадлежащую к субпопуляции Западного Гудзонова залива, когда у нее был только один медвежонок. Однако в прошлом месяце, когда медведицу заметили с двумя медвежатами примерно одного возраста, ученые поняли, что наблюдают уникальное явление – усыновление.

Как чувствуют себя мама и медвежата?

На данный момент медведица, известная под номером X33991, и оба медвежонка чувствуют себя хорошо. Оценочно, детенышам около 10–11 месяцев, и они останутся с матерью еще полтора года. Данные GPS-ошейника показывают, что семья уже вышла на морской лед, где медведица будет обучать своих детенышей охоте на тюленей.

Какова уникальность этого случая?

Данный случай усыновления является уникальным. За почти 50 лет наблюдений за популяцией белых медведей в Западном Гудзоновом заливе, где ученые отслеживали около 4600 медвежат, было зарегистрировано всего 13 подобных случаев. Алиса Макколл из Polar Bears International отмечает, что подобные инциденты очень редки и их причины остаются неизвестными.

Как исследователи планируют изучить ситуацию?

Исследователи намерены изучить генетические образцы, чтобы выяснить, известна ли мать усыновленного медвежонка и жива ли она. Ранее фиксировались случаи «подмены помета», когда медведица забирала чужого детеныша у живой матери, а не осиротевшего медвежонка.

Какие вызовы стоят перед белыми медведями?

Жизнь белых медведей в Арктике сложна, особенно зимой, когда они охотятся на льду, тогда как в летние месяцы часто страдают от голода на побережье. При этом половина всех новорожденных медвежат не доживает до зрелости. Заботливая мать значительно увеличивает шансы детеныша на выживание, однако из 13 задокументированных случаев усыновления выжили только три усыновленных медвежонка.